Paralisis de sueño

¿Qué es la parálisis de sueño? 

La parálisis del sueño es un estado en el cual uno se encuentra paralizado al principio del sueño o al momento de despertarse: estás mentalmente despierto, pero físicamente dormido y paralizado. Es una condición desconcertante que puede ir acompañada de terribles alucinaciones.

La parálisis del sueño es cuando el cerebro se despierta, pero los músculos no lo hacen, y por lo tanto no se pueden mover. Esto ocurre cuando la persona se despierta durante el sueño REM (Rapid Eye Movement, la fase del sueño más ligero), lo que ocurre varias veces durante la noche. 

La sensación de insensibilidad total del cuerpo durante la parálisis del sueño va normalmente acompañada de otros síntomas, como la sensación de asfixia, disminución de la frecuencia cardíaca, la sensación de ser arrastrado, etc. Obviamente, este no es el tipo de experiencia del sueño más placentera, pero no es peligrosa. ¿Por qué? Porque es una condición humana común. Es un mecanismo de protección que previene que actuemos en nuestros sueños mientras dormimos. Cuando nos quedamos dormidos, se bloquean las señales del cerebro a los músculos, por lo que no movemos nuestro cuerpo físico cuando soñamos que lo hacemos. La duración promedio de un episodio de parálisis del sueño es de cuatro minutos, lo que sucede después, es que la función motora vuelve a su funcionamiento normal. A no ser que alguien le despierte, la única manera de "despertar", finalmente es esperar que el cuerpo despierte los músculos para responder por sí solo.

¿Qué es lo que ocurre durante una parálisis de sueño?

Cuando una persona se duerme, el cerebro apaga algunas de las funciones motoras. Es por ello que, durante los sueños, el cuerpo no se mueve en la vida real. A veces este mecanismo falla, y ahí es donde viene el sonambulismo. En la parálisis, el cerebro se despierta, pero a las funciones motoras les toma cierto tiempo para despertarse.

Incluso con todos los sentidos activos, la persona podría quedarse totalmente paralizada; por lo tanto no puede hablar ni abrir los ojos. Pero lo peor, es que en algunos casos, produce la extraña sensación de no estar solo. Es bastante común llegar a experimentar la sensación de una presencia amenazante. Al tener esta alucinación, las personas que creen en lo sobrenatural, afirman haber visto a seres irreales como demonios o alienígenas.

Sintomas de la paralisis de sueño

• Incapacidad de mover el tronco o las extremidades al principio del sueño o al despertarse.
• Episodios cortos de parálisis total o parcial de los músculos
• Alucinaciones visuales y auditivas (las personas a menudo sienten una presencia maligna, que los toca un fantasma o escuchan un ruido que no pueden identificar).
• Sensación de asfixia (u opresión en el pecho)
• Confusión
• Impotencia
• Miedo 

Que hacer ante una paralisis de sueño

• Concéntrate en el movimiento del cuerpo. Notarás que puedes mover una parte de tu cuerpo (los dedos de los pies y manos, y la lengua) para obligarte a despertar del todo.
• Concéntrate en el movimiento de los ojos. La capacidad de abrir y mover los ojos no se verá afectada por la parálisis del sueño. Algunas personas recomiendan mover los ojos de un lado a otro con rapidez para salir del estado de parálisis del sueño.
• Concéntrate en la respiración. la respiración controlada puede ser una técnica de relajación excelente. Conocerla de antemano puede ayudarte a recobrar el control durante un episodio de parálisis del sueño.
• Imagina que estás moviéndote. Algunas personas se provocan intencionalmente un estado de parálisis del sueño para experimentar lo que creen que son experiencias “extracorporales”. Imaginar que te mueves sin esfuerzo fuera del cuerpo puede ser una alternativa más agradable que la parálisis del sueño.
• Duerme de lado. Aproximadamente el 60% de los episodios de parálisis del sueño se producen cuando la persona duerme boca arriba. 
• Relájate. El estrés interrumpe los ciclos normales de sueño y puede contribuir en gran medida a la parálisis del sueño

Algunos consejos

• Evita consumir cafeína 5 horas antes de dormir.
• Si sientes que vas a tener un episodio por la noche, trata de sentarte y mirar fijamente una luz brillante por 1 o 2 minutos.
• Si experimentas disociación (sensación de estar fuera del cuerpo), trata de “sentir” la textura de tus sábanas, ropa o muebles a tu alrededor. Es más fácil despertarse si te concentras en uno de tus sentidos, o puedes ignorar la sensación de parálisis y dejarte llevar por la sensación de estar “fuera del cuerpo”. Puedes transformar una sorpresa desagradable en un sueño lúcido agradable que puedes controlar. No tengas miedo: no sufrirás ningún daño.
• La parálisis del sueño es un fenómeno médico muy común. No te preocupes por las implicaciones sobrenaturales o espirituales de este tipo de episodios.
• Duerme bien con regularidad. Los patrones irregulares de sueño o la falta de sueño desequilibran la mente, y esto afecta lo que experimentas al dormir.
• Otra forma de tener una mente equilibrada es practicar técnicas sencillas de relajación o meditación diariamente para facilitar que el cerebro se “desconecte” después de un largo día de trabajo y pueda acumular energías para funcionar eficazmente.  

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